U mirnoj galeriji u zapadnom muzeju iza stakla se nalazi sveti predmet iz Zambije. To bi mogla biti glinena mbusa figurica iz inicijacije Bemba Chisungu, koju su nekad koristile starije žene kako bi oblikovale djevojku u ženstvenost kroz tajna učenja o društvenoj odgovornosti, postajući žena i fiziologija i psihologija žene. Ili je to možda Makishi maska, koja za Luvale i srodne narode nije kostim, već živo utjelovljenje pretka, čija se moć aktivira u osamljenom, svetom prostoru Mukanda muškog inicijacijskog logora. Neupućenima je svrha bila da budu nevidljivi, a znanje čuvano. Danas je izložena ležernom pogledu tisuća, čija je priča spljoštena malom tekstualnom pločom.
Ovaj čin prikazivanja, naizgled onaj očuvanja i obrazovanja, zapravo je duboka dislokacija. Putovanje takvih predmeta od vatrenog svjetla obrednog ograđenog prostora do sterilnog osvjetljenja muzejskog vitrina priča je o kolonijalnom vađenju i epistemičkom nasilju. Staklena kutija nije neutralni okvir; ona je kolonijalna koja oduzima objekt svog konteksta, ušutkava svoju moć i krši samu tajnovitost koja joj je dala smisao.
Sada, rastući dekolonijalni pokret prisiljava radikalno računanje unutar tih institucija. U potezu koji se čini kontraintuitivnim, muzeji diljem svijeta počinju pokrivati svoje izložbe i isprazniti svoje vitrine. Oni to ne čine kako bi sakrili te predmete, već kako bi ih konačno počeli vidjeti ono što jesu, priznajući da za neke svete predmete najpoštovaniji i najpošteniji oblik prikaza uopće nije prikaz.
Od žive arhive do tihog artefakta
U zambijskim društvima, kao i u mnogim autohtonim kulturama, znanje nije statički tekst koji treba čitati, već utjelovljeno iskustvo koje se prenosi performansom, ritualom i opipljivim nastavnim pomagalima. Tajnost oko inicijacijskih obreda nije bila povezana s proizvoljnim isključenjem; to je bio ključan mehanizam za očuvanje integriteta i snage tog znanja. Proces učenja bio je personaliziran i iskustven, osmišljen kako bi se inicijator fizički i društveno transformirao. Da bi to znanje bilo otvoreno dostupno, riskiralo bi njegovo pogrešno tumačenje i oskvrnuće, razrjeđujući njegovu moć i čineći ga neučinkovitim. Na primjer, amblemi mbusa besmisleni su bez pratećih pjesama, plesova i ezoteričnih uputa banacimbuse (ženskih starješina). Strah i strah nadahnuti Makishijevim pretkom ovise o strogom razdvajanju između iniciranog i neiniciranog. Ti predmeti nikada nisu bili namijenjeni javnoj potrošnji; Njihova je agencija ovisila o njihovom ograničenom kontekstu.
Kolonijalni susret nasilno je poremetio ovaj sustav. Misionari i etnografi, koji djeluju u okviru kolonijalnog projekta, prikupili su te objekte u skladu s paradigmom „salvage”, tvrdeći da čuvaju kulture koje istodobno rade na iskorjenjivanju ili transformaciji. Taj proces, koji znanstvenici nazivaju „muzealizacijom”, oblik je smrti. Predmet je odsječen od svoje životne krvi – zajednice, rituala, tajnog znanja – i ponovno se rađa kao nešto drugo u cijelosti: etnografski primjerak, znanstvena znatiželja ili djelo „primarne” umjetnosti.
Jednom unutar muzeja, objekt je podvrgnut zapadnom okviru znanja koji privilegira vizual. Smještena u dobro osvijetljenu vitrinu, nudi se „vrhunu vida” kako bi se analizirala njezina oblik, materijalna i estetska svojstva. Njegova duhovna snaga i pedagoška funkcija postaju sekundarne, često svedene na kratak, esencijalizirajući opis na etiketi. Muzej svojom arhitekturom i tehnikama izlaganja potvrđuje svoju ovlast definiranja objekta, pretvarajući ga iz aktivnog agenta u živoj kulturi u pasivnu „glupu” stvar čija je priča ispričana za njega.
Etika izloženosti
Središnja kontradikcija prikazivanja tajno-svetog objekta je da čin izložbe temeljno potkopava njegovu prirodu. Postavljanje predmeta čija je moć izvedena iz prikrivanja u prozirnu kutiju je obavljanje kontinuiranog čina oskvrnuća. U njemu se prednost daje percipiranom „pravu na znanje” zapadne javnosti u odnosu na pravo izvorne zajednice da kontrolira vlastitu kulturnu i duhovnu baštinu. To nije obrazovanje; To je nastavak kolonijalne dinamike moći u kojoj je epistemologija jedne kulture nametnuta drugoj.
Posljednjih godina val dekolonijalizirajuće kritike prisilio je muzeje da se suoče s ovom neugodnom poviješću. Ovaj pokret zahtijeva više od samo repatrijacije ili ponovnog pisanja etiketa; poziva na temeljitu promjenu u muzejskoj praksi, s modela institucionalne vlasti na model suradnje u zajednici i zajedničke moći. Pitanje više nije samo „Što taj predmet znači?”, nego „Tko ima pravo odlučiti i podijeliti njegovo značenje?”
Moć praznog kućišta
Najradikalniji i možda najznačajniji odgovor došao je od sve većeg broja institucija koje su odlučile ukloniti kulturno osjetljive predmete iz javnosti. Potaknuti ažuriranim propisima poput Zakona o zaštiti i repatrijaciji autohtonih američkih grobova (NAGPRA) u SAD-u, veliki muzeji poput Američkog prirodoslovnog muzeja, Chicago's Field Museum i Harvard's Peabody Museum nedavno su zatvorili cijele galerije ili pokrivene izložbene slučajeve koji sadrže svete i pogrebne predmete.
To nije čin cenzure ili brisanja. To je čin slušanja. To je muzej koji konačno priznaje granice vlastitog autoriteta i poštuje da neko znanje nije univerzalno vlasništvo. Uklanjanjem predmeta iz izložbe uz pristanak ili na zahtjev izvorne zajednice muzej poštuje svoju pravu prirodu na način na koji tisuću riječi na etiketi nikada ne bi moglo. Prazan prostor u vitrini postaje moćna izjava sama po sebi, govoreći o svetosti objekta, njegovoj povijesti uklanjanja i predanosti muzeja novoj, etičnijoj budućnosti.
Ustanove kao što su Wellcome Collection i Muzej antropologije formalizirale su taj pristup, stvarajući politike koje ih obvezuju na suradnju s izvornim zajednicama kako bi se utvrdila odgovarajuća skrb, skladištenje i izlaganje kulturno osjetljivih predmeta, izričito priznajući da to može značiti čuvanje njihove tajne.
Za svete zambijske predmete koji se čuvaju u zapadnim zbirkama, to nudi put naprijed. To sugerira da njihove priče mogu biti počašćene ne podvrgavajući ih skidanjem pogleda na vitrinu, već priznavanjem svetosti njihovog podrijetla. Budućnost ovih objekata možda ne leži u boljoj rasvjeti ili detaljnijim oznakama, već u tišini sigurnog spremišta, dostupnog samo onim članovima zajednice koji posjeduju znanje da se pravilno uključe s njima. To može značiti njihov povratak, ne samo u njihovu zemlju podrijetla, već i u zajednice koje mogu ponovno aktivirati svoju svrhu. Ili to može značiti da vitrina ostaje prazna, tihi dokaz shvaćanju da istinsko poštovanje ponekad znači odmak od pogleda.
Daljnje čitanje
O zambijskim inicijacijskim obredima i autohtonom znanju
Richards, Audrey I. Chisungu: Svečanost pokretanja djevojke među Bembom u Zambiji (1956.). Klasično i najdetaljnije etnografsko proučavanje ceremonije u Chisunguu, koje pruža temeljno razumijevanje rituala i korištenje svetih mbusa predmeta.
Shikanda, C. „Problematična muzejska baština u postkolonijalnom kontekstu: Slučaj muzeja Moto Moto u Zambiji (2018.). Ovaj članak nudi kritički pogled na povijest ceremonije u Chisunguu, njegovu dokumentaciju i prikupljanje svetih predmeta od strane misionara.
Rasing, Thera. „Bemba ženski inicijacijski obredi: njihovo značenje i važnost za žene u Bembi i njihov položaj u društvu” (2018.). Analiza vjerskog i kozmološkog značaja mbuse i glagola 'da plijesni' (ukubumba) u kontekstu oblikovanja djevojke u ženu.
UNESCO. "Makishi maskquerade." Službeni UNESCO-ov unos detaljno opisuje kulturni značaj Makishi_masquerade kao utjelovljenje duhova predaka unutar Mukanda inicijacije obreda Luvale, Chokwe, Luchazi i Mbunda naroda.
Kaya, H. i Seleti, Y. „Afrički autohtoni sustavi znanja i relevantnost visokog obrazovanja u Južnoj Africi” (2013.). Ovaj rad istražuje prirodu afričkih autohtonih sustava znanja (AIKS) kao utjelovljenih sustava prijenosa znanja temeljenih na performansama.
O kolonijalnom susretu i stvaranju muzejskih zbirki
Shikanda, C. "Od Chisungua do muzeja: Povijesna etnografija..." (2018.). Ovaj rad istražuje "epistemološki nasilan" proces kroz koji su sveti predmeti uklonjeni iz njihovih životnih konteksta i pretvoreni u etnografske objekte za muzeje iz kolonijalnog doba.
Mbewe, Mary. "Dokumentiranje zbirke Mbusa u muzeju Moto Moto u Zambiji" (2016.). Pruža uvid u zbirku mbusa predmeta oca Jeana Jacquesa Corbeila i raspravlja o tajnosti koja je sastavni dio značenja objekata, što je ugroženo otvorenim pristupom.
Arinze, Emmanuel N. "Što muzeji rade s vjerskim predmetima?" (2019.). Ovaj članak uvodi pojam "muzealizacije" kao procesa koji odvaja objekt od njegove izvorne funkcije i konteksta, što je zapravo oblik kulturne smrti.
O muzejskoj teoriji, prikazivanju i dekolonizaciji
Casey, Val. "The Museum Effect". Istražuje kako muzeji stvaraju značenje i vrijednost kroz čin prikazivanja, te kako se predmeti često pretvaraju "glupima" i pasivnima nakon što se stave u institucionalni okvir.
Bruyneel, Kathryn. „Dekolonizacija muzejske vitrine” (2021.). Teza koja kritizira povijesnu ulogu muzeja kao kolonijalnih institucija i istražuje suvremene napore za stvaranje više suradničkih i demokratskih praksi.
"Dekoloniziranje bijele kocke", International Journal of Student's Research (2020.). Raspravlja o tome kako naglasak Zapadnog muzeja na vizualnu analizu ("središte vida") daje prednost estetskom čitanju predmeta nad njihovom kulturnom i duhovnom funkcijom.
Macey, Emma. "Napomene o agenciji za objekte." Tvrdi da je agencija objekta, ili njezina moć da utječe na ljude, razrijeđena ili izgubljena kada je uklonjena iz izvornog konteksta i sustava odnosa.
"Promjena muzejskih praksi prema pristupu usmjerenom na zajednicu", Medium (2015.). Raspravlja o tome kako izlaganje predmeta u muzeju neizbježno ga tereti zapadnjačkom epistemologijom, čak i kada se konzultiraju izvorne zajednice.
O suvremenim muzejskim politikama i akcijama
"Američki muzeji pokrivaju izložbe američkih Indijanaca kako revidirani savezni propisi stupaju na snagu", The Art Newspaper (29. siječnja 2024.). Izvješća o raširenim mjerama koje su poduzeli veliki muzeji u SAD-u kako bi pokrili izložbe ili zatvorili galerije kao odgovor na ažurirane propise NAGPRA-e.
"Muzej New York da zatvori dvorane s indijanskim artefaktima", The Guardian (27. siječnja 2024.).Detalji odluke Američkog prirodoslovnog muzeja da zatvori velike dvorane, a njegov predsjednik priznaje da su izložbe "istrage ere kada muzeji poput našeg nisu poštovali vrijednosti, perspektive i doista dijelili čovječanstvo autohtonih naroda."
Kolekcija dobrodošlice. "Izjava o namjeri u vezi kulturno osjetljivih predmeta u našim zbirkama." Primjer formalne institucionalne politike koja se obvezuje na suradnju s izvornim zajednicama kako bi se odredila odgovarajuća skrb, skladištenje i prikazivanje svetih i tajnih predmeta.
Muzej antropologije. "Upravljanje kulturno osjetljivim materijalom." Politički dokument koji izričito priznaje da muzej ne posjeduje ritualna ili duhovna prava povezana s predmetima i obvezuje se raspravljati o pravilnoj skrbi i prikazivanju sa zajednicama podrijetla