Kako je započelo hodanje Duhom?
Julia Browne rođena je u Velikoj Britaniji, roditeljima koji su bili dio generacije Windrush - prve velike skupine karipskih ljudi koji su emigrirali u Veliku Britaniju, nazvane po prvom brodu koji ih je nosio, HMT Empire Windrush. Julijina obitelj emigrirala je u Ontario u Kanadi 1960-ih, gdje je Julia u školi naučila francuski i počela se zanimati za sve Francophone. Kasnije se preselila u Montreal gdje je govorila francuski i naposljetku u Aix-en-Provence u Francuskoj. Ovdje je upoznala muškarca za kojeg će se kasnije udati, a zajedno su se preselili u Pariz, stižući 1990., 1. veljače - datum koji je bio godišnjica datuma rođenja jednog od njezinih omiljenih pisaca, Langstona Hughesa. Upravo je ovdje niz događaja doveo do toga da se projekt strasti pretvorio u uspješan posao.
Julia objašnjava: „Živjela sam život dok sam se naselila, bila sam nova majka, radila sam na filmu i televiziji i pokušavala tamo pratiti prilike. Počeo sam pohađati tečajeve na Sorbonneu i pohađao tečaj s pokojnim profesorom Michelom Fabreom, stručnjakom za afroameričku povijest i kulturu u Francuskoj. Postao je moj mentor i ovaj svijet mi se otvorio. Napisao je knjigu za konferenciju pod nazivom Ulični vodič za afroamerikance u Parizu. Počeo sam hodati po Parizu, prateći gdje me knjiga odvela. Otišao sam na mjesto u svom susjedstvu u 17. okrugu - gdje je knjiga rekla da je Langston Hughes živio. Našao sam zgradu i čekao da vratar ode na ručak i ušuljao sam se, do zadnjeg kata gdje je živio. Tamo sam stajao ispred vrata gdje je Langston Huges živio i napisao svoju jazz poeziju. Shvatio sam da je cijela ova povijest ovdje. To je mjesto gdje je počeo za mene. To što sam bio u Parizu imalo mi je smisla.”
Julia je bila fascinirana - nakon ove knjige, Pariz joj se otkrio. Pokazali su se slojevi povijesti koji nisu bili vidljivi na tlu. Uložila se u više istraživanja, prateći likove i događaje za koje nije znala. Kad su njezini prijatelji htjeli znati više, pokazala im je što je pronašla. Nedugo zatim novinari su se raspitivali o njenim turnejama i počeli su dolaziti građani. Hodanje Duhom rođeno je 1994. godine i sada slavi svoju 30. godinu.
Što Hodanje Duhom nudi danas?
Neke od originalnih pješačkih tura koje je Julia ponudila prije 30 godina još uvijek su na programu, uz mnoga nova istraživanja fokusiranih tema kao što su afrička četvrt, jazz, razmjena dijaspore, trgovina robljem i kolonijalizam. Iskustva koja nudi Julia sada su proširena, nudeći autobusne ture koje pokrivaju veći dio grada, kao i prilagođene programe za škole i prilagođene itinerere za putnike na odmoru.
Julia je također udružila snage s filmskim timom i postala pridružena producentica i glavna voditeljica/predavačica dvaju važnih dokumentarnih filmova. „Pariz noir-afrički Amerikanci u gradu svjetlosti” daje neprocjenjiv pregled između Prvog svjetskog rata i 1960. „Borba za poštovanje” obuhvaća težak položaj afroameričkih vojnika koji su se borili u Prvom svjetskom ratu, koji su primili vojno odlikovanje Croix de Guerre iz Francuske, dok se i dalje bore protiv diskriminacije i mržnje kod kuće u Americi.
Ture se stalno šire i razvijaju, pod utjecajem novih istraživanja koje Julia kontinuirano provodi, a jednako tako i ljudi s kojima razgovara. „Istražujem mnoge izvore, uključujući arhive različitih sveučilišta. Redovito se objavljuju izvrsne i uzbudljive stipendije, slušam zaista informativne podcaste koji potiču na razmišljanje i pratim vijesti. To mi pokazuje što je u ovom trenutku zabrinjavajuće. Mislim, kako to reflektira ono o čemu govorim i preoblikuje ono o čemu govorimo? Razgovaram s ljudima koji su ovdje živjeli o svojim iskustvima, a to puno informira o tome što govorim ljudima.”
Walking the Spirit surađuje s organizacijom specijaliziranom za sveučilišne obilaske bivših studenata. „Svaki dan je drugačiji muzej ili obilazak ili iskustvo, a svaki dan prilika je da podijelim svoje znanje, ali i da učim od skupine. Svaki tjedan dobivam drugačiju razmjenu, a vrijednost toga je nemjerljiva. Pomaže mi usavršiti priče koje pričam. Možda zbog te interakcije svaka dva tjedna pričam istu priču na drukčiji način.”
Zašto je Pariz važno mjesto za crnu povijest?
Julia procjenjuje da 85% ljudi koji dolaze na turneje su Afro-descendant. Objašnjava zašto je Pariz tako važno mjesto za njih. „Pariz je povijesno bio mjesto susreta ljudi – žrtava trgovine robljem, ljudi iz bivših kolonija, s Kariba i Sjeverne i Južne Amerike – ovdje imamo mjesto susreta. Vremenski gledano, to je s prijelaza stoljeća, to je iz abolicionističkog pokreta prije toga, iz prvog i drugog svjetskog rata. Kroz sva ta vremena, Pariz je bio mjesto gdje smo postali svjesni jedni drugih i naših iskustava. U Parizu možemo ispitati kako se Blackness razvija i siječe, u ovom kultnom gradu i zemlji, u stvarnom vremenu.”
Julia nastavlja: „Ljudi dolaze u Pariz vidjeti Eiffelov toranj, jesti ukusnu francusku hranu, ali osim toga, postoji povijest ovog grada kao mjesta utočišta, imigracije i migracija. Ljudi iz svih krajeva pronašli su novi početak i mogućnosti rasta i inherentne izazove ovdje u Francuskoj. Crnci imaju to zajedničko s pričom iz Pariza.”
„Kada ljudi afričkog podrijetla dođu u Pariz i upoznaju se s crnom poviješću, vide da ovdje imaju svoje mjesto. Za mlade, na primjer one koji studiraju u inozemstvu, to je prilika da izađu iz vlastite kulture i vide gdje bi mogli pronaći mjesto, svrhu i ponos u ostatku svijeta bez obzira na to kakva je priča u njihovoj zemlji. Posjetitelji često odlaze kući s osjećajem ushićenja ili barem promišljeni o ovom kultnom gradu i njihovim očekivanjima. Kad to činim za skupinu ili pojedinca, to je vrlo korisno.”
Jedna od omiljenih priča koje Julia može ispričati na turnejama jest priča Jamesa Baldwina. „Njegovo iskustvo obuhvaća razvoj osobe kada se njezino vrijeme u Francuskoj mijenja. To je priča o osobnoj evoluciji i osobnoj hrabrosti. Iako nije uvijek bio u najboljem ponašanju, doista je učio o sebi i poticao svoju osobnu moć i politiku identiteta kao crnac, Amerikanac i pisac.”
Što druge organizacije mogu naučiti iz iskustva hodanja Duhom u dijeljenju crne povijesti?
„Rekao bih da je najvažnije početi upoznavati ljude koji rade u zajednici s kojom želite surađivati, ne samo znanstvenike, već i ljude koji stvaraju programe u zajednici, one ljude čiji je cilj, primjerice, podučavati mlade o njihovoj povijesti. Saznajte kako poučavaju, što poučavaju. Napravite neki odraz i ispitivanje nesvjesnih predrasuda koje možda unosite u suradnju. U kulturnim ustanovama dio je mandata podučavanje ili osiguravanje alata za poučavanje, stoga ono mora biti u partnerstvu s pokretima na lokalnoj razini, s osobama koje posjeduju znanje i imaju pristup skupinama s kojima kulturna ustanova želi surađivati.”
Koji su planovi Duhova za budućnost?
Ovdje, Julia pauzira kako bi razmislila, promišljeno odgovarajući. „U postupku sam odlučivanja o tome gdje bi trebala biti moja sljedeća sfera utjecaja. Želim nastaviti nuditi obrazovne mogućnosti, biti resurs organizacijama bez obzira na njihovo podrijetlo. Ali također želim raditi s više ljudi koji rade isti posao. Godine 1994. nitko drugi nije radio s crnom baštinom u Parizu ili Francuskoj. Postoje ljudi koji rade slične stvari u Amsterdamu, Lisabonu, Maroku, Londonu... Na svim tim mjestima postoji crna povijest i nasljeđe koje se ne smije brisati ili ignorirati. Želio bih pomoći da ti požari ostanu upaljeni.”
Saznajte više na internetskoj stranici Walking The Spirit ili pratite na Instagramu i Facebooku.